Le 13 mai dernier, un jeune petit rorqual a été retrouvé mort sur la plage d'Ostende, ville côtière de Flandre occidentale. L'animal, qui mesure environ 3 mètres de long, a été trouvé sur la plage qui fait face au Casino Kursaal, aux alentours de 9 heures du matin.
Un rorqual retrouvé mort sur une plage, face à un casino belge
Le rorqual est une baleine à fanons qui peut atteindre 9 mètres de long. Jan Haelters, de l'Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique, a déclaré au micro de VRT NWS qu'il était exceptionnel qu'un petit rorqual s'échoue sur une plage de Flandre occidentale, près du casino Kursaal. On ne sait pas encore comment l'animal est mort.
Le mammifère, qui s'est échoué à Ostende, est jeune et n'a pas encore atteint sa taille adulte. Il mesure un peu moins de 3 mètres. L’animal n'était peut-être pas mort depuis longtemps lorsqu'il s'est échoué sur la plage. Le sauveteur en chef Jonathan Devos a vu l'animal flotter dans la mer peu avant qu'il ne s'échoue sur la plage. « Peu avant 9 heures, j'ai vu un gros poisson flotter. Je ne sais pas si l'animal était déjà là. Peu après, il s'est échoué sur le rivage et ce n'est qu'à ce moment-là que l'on s'est rendus compte qu'il était mort », explique-t-il.
L'Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique examine en ce moment-même les restes du petit rorqual. L'examen post-mortem permettra de déterminer les causes exactes de la mort de l'animal. Les résultats des analyses pourront également fournir des informations sur l'état de santé général de la population de petits rorquals dans la région.
Les échouages de cétacés sont-ils fréquents en Belgique ?
Les échouages de cétacés, bien que rares, ne sont pas sans précédent en Belgique. Ils attirent souvent l'attention des experts marins et des défenseurs de l'environnement, qui y voient une occasion d'étudier ces animaux de près. Les données recueillies lors de ces événements peuvent aider à mieux comprendre les déplacements et les comportements des cétacés, ainsi que les dangers auxquels ils sont confrontés dans les eaux européennes.
Pour autant, l’échouage de ce jeune rorqual à Ostende soulève des questions sur les raisons pour lesquelles cet animal s'est retrouvé si près de la côte. Les scientifiques envisagent plusieurs hypothèses, notamment une maladie, des collisions avec un voire plusieurs navires, ou une désorientation due à la pollution sonore sous-marine… Les tests toxicologiques pourraient révéler si l'animal a été exposé à des contaminants environnementaux.
Cet événement tragique rappelle l'importance de la conservation marine et de la protection des habitats naturels des cétacés. La collaboration entre les scientifiques, les autorités locales et le public est essentielle pour garantir la survie et le bien-être des populations de petits rorquals et d'autres espèces marines dans les eaux belges.
Dernière édition: 03/07/2024
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