La société postale belge Bpost a vendu le réseau de magasins Ubiway Retail à la société de jeux de hasard Golden Palace, selon un communiqué de presse. Le réseau en question comprend un total de 170 magasins de journaux estampillés Press Shop, Hubiz, Uni et Relay. L’opération, qui fait l’objet de vives critiques car l’acquéreur est une société de jeux d’argent, devrait être finalisée dès le mois prochain.
Vente des actifs de Bpost à Golden Palace : inquiétude et tension montent
« Les activités d'Ubiway Retail n'étaient plus des activités centrales dans la stratégie de Bpost » peut-on lire dans le communiqué publié par la société postale belge au sujet de la vente des marques Press Shop, Relay et autres Uni. « Le groupe Bpost se concentre dorénavant sur l'accélération de sa transformation en tant qu’acteur international de la logistique du commerce électronique ».
Sauf que la cession de Bpost à un acteur majeur de la scène des casinos est mal perçue par les autorités. Selon Pedron Falcon, haut fonctionnaire en charge de la gestion de la pandémie de Covid-19 et ancien directeur général du SPF Santé publique : « La dépendance aux jeux d'argent est un problème de santé publique qui nécessite une attention particulière. J’espère que cet élément fera l’objet d’une réflexion en amont de la potentielle vente des kiosques de Bpost à une société de jeux de hasard qui n’a que pour seul objectif de générer des canaux de vente supplémentaires ».
Quant à Frieda Matthys, professeure de psychiatrie et membre de la Commission des Jeux de Hasard (CJH), cette dernière estime que la possibilité de parier aux jeux de hasard dans les kiosques à journaux devrait être limitée par le biais d’une nouvelle législation. « Les salons de jeux et les casinos sont réglementés, ce qui n’est pas le cas des magasins de journaux », explique Frieda Matthys. « Un bureau-tabac qui tire au moins 50 % de ses revenus des journaux et magazines est autorisé à proposer des paris », met-elle en garde, rappelant que les kiosques à journaux sont des lieux très accessibles et qui n’ont pas la possibilité, contrairement aux casinos, de refuser des joueurs.
Golden Palace contournerait-il la réglementation en rachetant un actif de l’État ?
Personne ne semble enthousiaste à l’idée de voir une société iGaming prendre les rênes des principaux magasins de journaux du pays. Par exemple, l’économiste belge Geert Noels a déclaré sur Radio 1 qu'il était « surpris par la rapidité avec laquelle la décision a été prise ». « Je n'aurais jamais pensé que l'on puisse prendre une telle décision aussi rapidement sans que le gouvernement et les instances politiques ne se posent de sérieuses questions à ce sujet », a déclaré l’intéressé, alléguant même que la société de jeux Golden Palace cherchait à « contourner la réglementation en rachetant un actif de l’État ».
Pour finir, la Ministre belge des entreprises publiques, Petra De Sutter, a fait part de sa désapprobation : « Bpost est une entreprise publique autonome et cette décision a été prise par son conseil d'administration... D'un point de vue éthique, cela a un goût amer. Je regrette cette vente car elle va à l’encontre de l'objectif du gouvernement de lutter contre la dépendance aux jeux de hasard », a terminé la Ministre.
Dernière édition: 03/02/2022
Bonjour, quel est le prix de cette vente ?